足球比赛每队上场人数的规定，是这项运动最基础也最容易被误解的规则之一。根据国际足球协会理事会（IFAB）制定的《足球竞赛规则》第3条，一场比赛每队应有11名球员上场，其中包括1名守门员。这是标准配置，但规则同时也设定了下限：比赛开始时，每队至少要有7名球员，否则比赛不能开始。
少于7人是否直接判负？
答案是肯定的——但有一个关键前提：必须是在比赛进行中因各种原因（如红牌罚下、伤病且无换人名额等）导致一方场上球员人数降至7人以下。一旦这种情况发生，裁判有权立即终止比赛，并通常会判定该队“弃权”或“无法继续比赛”，结果往往按0-3判负（具体比分由赛事规程决定）。不过需要注意的是，如果比赛尚未开始就发现某队不足7人，那比赛根本不会开球，而不是“判负”。
这个规则的设计初衷是为了保障比赛的基本对抗性和观赏性。试想，如果一支球队只剩4个人在场上，不仅难以组织有效攻防，还可能因体力透支增加受伤风险。因此，7人被视为维持比赛合理进行的最低门槛。值得一提的是，即使替补席还有球员，但如果已经用完所有换人名额，或者替补球员不具备上场资格（如未报名），也无法阻止判负的结果。
现实中，因人数不足被判负的情况极为罕见，多出现在低v站体育级别联赛或业余比赛中。职业赛事中，球队通常会确保足够的替补和合规人员。但规则的存在本身，就是对比赛严肃性和结构性的一种保障。球迷常误以为“只要有人就能踢”，实际上，足球不仅是11人的游戏，更是建立在明确人数底线之上的竞技体系。
